Comment les satellites aident les établissements vinicoles à choisir un nouveau climat

Jan 01, 2024

Les viticulteurs s'adaptent au changement climatique de plusieurs manières. Certains envisagent d'abandonner les cépages traditionnels longtemps associés à leurs régions pour des vignes mieux adaptées à des saisons de croissance plus précoces et plus variables. D'autres lèvent les yeux - vers des latitudes plus septentrionales ou des altitudes plus élevées - à la recherche de nouveaux vignobles.

Pio Boffa, un célèbre producteur de barolo et de barbaresco à la cave Pio Cesare dans le Piémont italien, a non seulement vu les températures moyennes augmenter, mais aussi une baisse des pluies d'automne et des neiges hivernales qui ont nourri les sols de son vignoble avec de l'eau. Fin 2018, il a donc acheté un terrain plus haut dans les montagnes de l'Alta Langa avec l'idée de planter du nebbiolo dans une région où la plupart des vignobles cultivaient du chardonnay et du pinot noir pour les vins mousseux.

Pio Boffa est décédé au début de 2021 et sa fille, Federica Boffa, a planté la première parcelle de vignes de nebbiolo sur le nouveau site plus tard ce printemps. L'idée, m'a-t-elle dit dans un e-mail, était "de voir si Barolo et Barbaresco pourraient survivre et prospérer dans des vignobles d'altitude qui restent très proches des célèbres appellations". Elle récoltera les premiers raisins cette année et compte les vinifier selon les mêmes techniques que sa famille utilise depuis cinq générations. Si les résultats sont bons, elle plantera plus de vignes au printemps prochain.

Boffa étiquettera le nouveau vin sous le nom de Langhe Nebbiolo, car la réglementation italienne limite les limites des vins barolo et barbaresco plus chers. "Pour le moment", ajoute-t-elle. « Qui sait pour l'avenir ?

José Silva a également levé les yeux vers l'espace. Non, il ne plante pas de vigne sur Mars. Silva, propriétaire de la cave Quinta do Escudial dans la région du Dão au Portugal, s'est associée à Terroir from Space, une start-up basée en Italie qui utilise des données satellitaires et l'intelligence artificielle pour aider les viticulteurs à identifier des sites prometteurs pour de nouveaux vignobles.

Terroir from Space est une idée originale d'Alessandro Saetta, Paul Kimon Weissenberg et Manuel Poêjo Torres, amis partageant l'amour du vin et de la science. (Saetta a étudié l'ingénierie aérospatiale au Politecnico di Milano.) Avec le soutien du programme Copernicus de l'Agence spatiale européenne, ils ont développé un algorithme qui compare les images satellites actuelles et historiques, les enregistrements météorologiques et l'hydrométrie pour projeter les tendances dans le futur.

Le changement climatique remodèle le vin tel que nous le connaissons

Convaincus que leur modèle pourrait aider les viticulteurs à cartographier un nouveau paysage viticole dans un climat dynamique et changeant, Saetta et ses collègues ont rejoint le protocole de Porto, un groupe international de vignobles partageant des informations et plaidant pour des actions contre le changement climatique.

"Il y a une quantité incroyable d'informations dans les données satellitaires", a expliqué Weissenberg lors d'un appel vidéo. "Nous pouvons déterminer la composition du sol jusqu'à un demi-mètre de profondeur, la quantité de lumière solaire qui brille sur un site et les phénomènes météorologiques violents pour nous aider à projeter les tendances à court et moyen terme."

Silva voulait planter de nouveaux vignobles à des altitudes plus élevées où les vignes subiraient moins de pression de la maladie et profiteraient d'une saison de croissance plus longue. Il avait un site en tête, mais Terroir from Space l'a incité à continuer à chercher.

"Notre modèle prévoyait qu'il y aurait moins de pluie mais des tempêtes plus violentes dans la région, donc le site qu'il regardait était une pente trop raide et vulnérable à l'érosion", a déclaré Saetta.

Le modèle a également fait une recommandation "surprenante" selon laquelle Silva recherche un site orienté au nord, plutôt qu'un site orienté au sud ou au sud-ouest, comme c'est typique dans le Dão.

"Rechercher des zones à plus haute altitude, et de préférence orientées vers le nord, n'étaient que deux des conclusions que nous avons tirées de Terroir from Space", m'a dit Silva dans un e-mail (facilité par Google Translate). Dans une entreprise qui met des années à produire des résultats, Silva a déclaré que les informations générées par Terroir from Space pourraient aider les producteurs à éviter des erreurs coûteuses lors de l'examen de nouveaux sites viticoles.

Gustavo Ascione, l'un des quatre partenaires de la cave Falernia au nord de Naples, a déclaré qu'il pensait que Terroir from Space pouvait aider les caves à innover avec de nouveaux mélanges en aidant à faire correspondre les cépages à des sites viticoles particuliers. Falernia cherche à adoucir son rouge 4A Falerno del Massico, un mélange d'anciens cépages aglianico et piedirosso, avec de petites quantités de cabernet sauvignon ou de merlot. Il sera crucial de trouver des sites favorables, d'autant plus que la cave cultive de manière biologique et ne peut pas compter sur des produits chimiques pour lutter contre les maladies, a-t-il déclaré.

"Pouvoir prévoir les meilleures conditions nous sera indispensable pour imaginer de nouveaux investissements dans de nouveaux sites viticoles", a-t-il expliqué.

Alors que le changement climatique nous met au défi de repenser nos idées préconçues sur les endroits où le vin peut être cultivé et sur son goût, une partie de cette nouvelle perspective peut provenir de l'espace.